The Topic of Giftedness at the Kyiv-Mohyla Academy: Theophan Prokopovych on the Gift of Eloquence
DOI:
https://doi.org/10.63437/3083-6433-2025-1(34)-02Keywords:
Kyiv-Mohyla Academy, Theophan Prokopovych, giftedness, talent, eloquenceAbstract
Within the broader study of the phenomenon of giftedness among the professors of the Kyiv-Mohyla
Academy, this paper examines Theophan Prokopovych’s theory of oratorical talent. Prokopovych emerges
as one of the most prominent and influential figures of the Academy – a philosopher, educator, and theorist of
public speaking. At the same time, he remains a controversial figure who, in the final stage of his life, became
the ideologist of Russian “enlightened absolutism”.
The theme of giftedness, talent, and creative human abilities is most clearly articulated in Prokopovych’s
treatise On the Art of Rhetoric… The philosopher emphasizes the intrinsic connection between the power of the
human spirit and the ability to speak – the ability to express ideas. Drawing on both his pedagogical experience and
theoretical insights, he analyzes in detail how natural talent can evolve into true mastery. Prokopovych identifies
three types of talent – “the highest, the average, and the lowest” – and offers clear criteria for distinguishing
among them. According to him, talent is characterized by quickness of thought, ingenuity in logical structuring,
linguistic and stylistic finesse, as well as physical aptitude and strong moral and psychological qualities. He
regards the “thirst for glory” as a positive trait – the greatest incentive for diligent work and perseverance.
While highly valuing “the most outstanding giftedness”, Prokopovych warns that talent without conscientious
study may lead to failure: a self-confident student may waste great natural potential.
From the perspective of the twenty-first century and in the context of war, Prokopovych’s biography appears
not merely as the moral downfall of a particular individual – a lone “career thinker” – but as part of a broader
pattern. His life demonstrates how Russia co-opted the most talented and educated sons of Ukraine to build
and maintain its empire – an empire that has never abandoned its drive to survive through the destruction of
Ukrainians. The fate of Theophan Prokopovych compels us to reflect on the idea that exceptional personal
talent carries with it an inevitable responsibility – before the “tribunal of posterity”.
Downloads
References
Використані літературні джерела
1. Прокопович Т. Філософські твори в 3-х томах. Київ: Наукова думка, 1979–1981. URL: http://litopys.org.ua/procop/proc.htm.
2. Нічик В. М. Думки Ф. Прокоповича про Бога й природу, матерію і рух. Суспільно-політичні погляди Ф. Прокоповича. У кн.: Прокопович Т. Філософські твори: у 3 т. Київ: Наукова думка, 1979–1981. Т. 1. С. 17–35, 77–100.
3. Нічик В. М., Литвинов В. Д., Стратій Я. М. Гуманістичні і реформаційні ідеї на Україні (XVI — початок XVII ст.). Київ: Наукова думка, 1990. 382 с.
4. Литвинов В. Д. Ідеї раннього Просвітництва у філософській думці України. Київ: Наукова думка, 1984. 151 с.
5. Стратій Я. М., Литвинов В. Д., Андрушко В. А. Описання курсів філософії і риторики професора Києво-Могилянської академії. Київ: Наукова думка, 1982. 347 с.
6. Хижняк З. І. Києво-Могилянська академія: монографія. 2-е вид., перероб. і доп. Київ: Вища школа, 1981. 236 с.
7. Прокопович Т. Філософські праці: вибране / упоряд. і передм. В. Литвинова. Київ: Дніпро, 2012. 615 с.
8. Пономаревський С. Феофан Прокопович як педагог: рецепції та контамінації. Український вимір. 2017. С. 27–29.
9. Кочубей Т. Вплив Феофана Прокоповича на розвиток вітчизняного шкільництва у XVIII ст. Історико-педагогічний альманах. 2015. № 2.
10. Мірошніченко Д. Постать Ф. Прокоповича в історії Києво-Могилянської академії. Історія педагогіки в особах, 2012. № 1. С. 49–52.
11. Махінько А. І. До історичного портрету Феофана Прокоповича. Сторінки історії. 2016. Вип. 42. С. 21–30.
12. Денисенко В. Ім'я і праця для нащадків: 270 років тому помер педагог, богослов, релігійний діяч Феофан Прокопович. Літературна Україна. 2006. № 37. С. 7.
13. Кралюк П. Феофан Прокопович: філософ, теолог, церковний реформатор й творець ідеології Російської імперії. Релігієзнавчі студії. 2023. 6 лютого. URL: https://risu.ua/feofan-prokopovich-filosof-teolog-cerkovnij-reformator-j-tvorec-ideologiyi-rosijskoyi-imperiyi_n136471.
14. Володько В. Українці, які створили імперію. Частина 1 – ідеолог Прокопович. Українська правда. Історична правда. 2011. 26 січня. URL: http://www.istpravda.com.ua/articles/2011/01/26/18230/view_print/.
15. Рибаков Д. «Блаженний» Феофан – імперських справ міністр. Дзеркало тижня. 2007. № 39. URL: http://gazeta.dt.ua/SOCIETY/blazhenniy_feofan__imperskih_sprav_ministr.html.
16. Гудзик К. Феофан Прокопович – «архітектор перебудови»... Петра І. День, 2002, 8 лютого. URL: http://incognita.day.kiev.ua/feofan-prokopovich.html.
17. Сюндюков І. Мислитель-кар'єрист, гетьман і цар. Феофан Прокопович і круті зміни світогляду на тлі переломної доби. День. 2020. 28–29 лютого, № 37/38; 6–7 березня, № 42/43.
18. Рогович М. Д. Основні віхи життя та діяльності Ф. Прокоповича. URL: http://litopys.org.ua/procop/proc102.htm.
19. Прокопович Т. Про риторичне мистецтво. У кн.: Прокопович Т. Філософські твори: пер. з латин. у 3 т. Київ: Наукова думка, 1979–1981. Т. 1. 511 с. URL: http://litopys.org.ua/procop/proc106.htm.
20. Шевченко Т. І мертвим, і живим, і ненародженим землякам моїм в Украйні і не в Украйні моє дружнєє посланіє. URL: http://litopys.org.ua/shevchenko/shev140.htm.
References
1. Prokopovych, F. (1979–1981). Filosofski tvory v 3-kh tomakh [Philosophical Works in 3 Volumes]. Kyiv. Retrieved from: http://litopys.org.ua/procop/proc.htm
2. Nichyk, V. M. (1979–1981). Dumky F. Prokopovycha pro Boha y pryrodu, materiiu i rukh. Suspilno-politychni pohliady F. Prokopovycha [F. Prokopovych’s Thoughts on God and Nature, Matter and Motion. His Socio-political Views]. Filosofski tvory – Philosophical Works. Vol. 1, 17–35, 77–100. Kyiv. [in Ukrainian].
3. Nichyk, V. M., Lytvynov, V. D., & Stratii, Ya. M. (1990). Humanistychni i reformatsiini idei na Ukraini (XVI — pochatok XVII st.) [Humanistic and Reformation Ideas in Ukraine (16th – early 17th centuries)]. Kyiv. [in Ukrainian].
4. Lytvynov, V. D. (1984). Idei rannoho Prosvitnytstva u filosofskii dumtsi Ukrainy [Ideas of Early Enlightenment in Ukrainian Philosophical Thought]. Kyiv. [in Ukrainian].
5. Stratyi, Ya. M., Lytvynov, V. D., & Andrushko, V. A. (1982). Opysanye kursov fylosofyy y rytoryky professora Kyevo-Mohylianskoi akademyy [Description of Courses in Philosophy and Rhetoric by a Professor of the Kyiv-Mohyla Academy]. Kyiv. [in Ukrainian].
6. Khyzhniak, Z. I. (1981). Kyievo-Mohylianska akademiia [Kyiv-Mohyla Academy] (2nd ed., revised and extended). Kyiv. [in Ukrainian].
7. Prokopovych, T. (Feofan). (2012). Filosofski pratsi: Vybrane [Philosophical Works: Selected] (V. Lytvynov, Ed.). Kyiv. [in Ukrainian].
8. Ponomarevskyi, S. (2017). Feofan Prokopovych yak pedahoh: retseptsii ta kontaminatsii [Feofan Prokopovych as an Educator: Receptions and Contaminations]. Ukrainskyi vymir – Ukrainian Dimension, (14), 27–29. [in Ukrainian]
9. Kochubei, T. (2015). Vplyv Feofana Prokopovycha na rozvytok vitchyznianoho shkilnytstva u XVIII st. [The Influence of Feofan Prokopovych on the Development of National Schooling in the 18th Century]. Istoryko-pedahohichnyi almanakh – Historical-Pedagogical Almanac, (2). [in Ukrainian].
10. Miroshnichenko, D. (2012). Postat F. Prokopovycha v istorii Kyievo-Mohylianskoi akademii [The Figure of F. Prokopovych in the History of the Kyiv-Mohyla Academy]. Istoriia pedahohiky v osobakh – History of Pedagogy in Persons, (1), 49–52. [in Ukrainian].
11. Makhinko, A. I. (2016). Do istorychnoho portretu Feofana Prokopovycha [Toward a Historical Portrait of Feofan Prokopovych]. Storinky istorii – Pages of History, (42), 21–30. [in Ukrainian].
12. Denysenko, V. (2006, September 28). Imia i pratsia dlia nashchadkiv: 270 rokiv tomu pomer pedahoh, bohoslov, relihiinyi diiach Feofan Prokopovych [A Name and Work for Descendants: 270 Years Ago the Educator, Theologian, and Religious Leader Feofan Prokopovych Died]. Literaturna Ukraina – Literary Ukraine, (37), 7. [in Ukrainian].
13. Kraliuk, P. (2023, February 6). Feofan Prokopovych: filosof, teoloh, tserkovnyi reformator y tvorets ideolohii Rosiiskoi imperii [Feofan Prokopovych: Philosopher, Theologian, Church Reformer and Ideologist of the Russian Empire]. Relihiieznavchi studii – Religious Studies. Retrieved from: https://risu.ua/feofan-prokopovich-filosof-teolog-cerkovnij-reformator-j-tvorec-ideologiyi-rosijskoyi-imperiyi_n136471 [in Ukrainian].
14. Volodko, V. (2011, January 26). Ukraintsi, yaki stvoryly imperiiu. Chastyna 1 - ideoloh Prokopovych [Ukrainians Who Built an Empire. Part 1 - The Ideologist Prokopovych]. Ukrainska pravda. Istorychna pravda – Ukrainian Truth. Historical Truth. Retrieved from: http://www.istpravda.com.ua/articles/2011/01/26/18230/view_print/ [in Ukrainian].
15. Rybakov, D. (2007). "Blazhennyi" Feofan – imperskykh sprav ministr ["Blessed" Feofan – Minister of Imperial Affairs]. Dzerkalo tyzhnia – Mirror Weekly. Retrieved from: http://gazeta.dt.ua/SOCIETY/blazhenniy_feofan__imperskih_sprav_ministr.html [in Ukrainian].
16. Hudzyk, K. (2002). Feofan Prokopovych – "arkhitektor perebudovy"... Petra I [Feofan Prokopovych – The "Architect of Peter I’s Reform"]. Den – The Day. Retrieved from: http://incognita.day.kiev.ua/feofan-prokopovich.html [in Ukrainian].
17. Siundiukov, I. (2020). Myslytel-karieryst, hetman i tsar. Feofan Prokopovych i kruti zminy svitohliadu na tli perelomnoi doby [Thinker-Climber, Hetman and Tsar: Feofan Prokopovych and the Drastic Changes of Worldview in a Transitional Epoch]. Den – The Day. (37/38), (42/43). [in Ukrainian].
18. Rohovych, M. D. (n.d.). Osnovni vikhy zhyttia ta diialnosti F. Prokopovycha [Key Milestones in the Life and Work of F. Prokopovych]. Retrieved from: http://litopys.org.ua/procop/proc102.htm [in Ukrainian].
19. Prokopovych, F. (1978). Pro rytorychne mystetstvo. Knyzhok 10 dlia navchannia ukrainskoi molodi... [On the Art of Rhetoric. Ten Books for the Education of Ukrainian Youth...]. Filosofski tvory. (Vol. 1). Kyiv. Retrieved from: http://litopys.org.ua/procop/proc106.htm [in Ukrainian].
20. Shevchenko, T. (n.d.). I mertvym, i zhyvym, i nenarodzhenym... [To the Dead, the Living, and the Unborn...]. Retrieved from: http://litopys.org.ua/shevchenko/shev140.htm [in Ukrainian].
